每年到了夏天，我最喜歡煮銀耳蓮子湯，做為夏天的消暑甜品。對於不適合吃麻油雞補身的我，銀耳蓮子是很好的涼性補品。蓮子安神，可以改善睡眠、舒緩緊張，與銀耳一起煮好冰鎮起來甘甜清涼，真是消暑極品。
市面上雖然一年四季都買得到冷凍或乾燥的蓮子，但我只在每年入夏的時候買白河的新鮮蓮子。我曾經在白河蓮子產季節結束後買過越南的蓮子，口感鬆鬆的卻不香甜，煮起來的一鍋湯，吃起來就是「好可惜」的感覺。老闆見我喜歡白河的蓮子，建議可以在白河蓮子產季多買一些冷凍庫存，這樣就可以不受時節限制，想吃隨時都有。
我買的銀耳也不是乾燥的，而是新鮮、濕軟的。我在家附近的傳統市場買到，在有機商店以及主婦聯盟，也可以買到這種盒裝的新鮮銀耳。新鮮銀耳放進滾水，只要五、六分鐘就可以煮熟，時間控制好，煮起來軟滑又有彈性，非常好吃。
今晚我煮這銀耳蓮子湯，前後大約二十分鐘左右。過去我煮的是紅棗銀耳蓮子湯，但發現家人不怎麼愛紅棗的味道，這次我就捨棄紅棗，嘗試改放枸杞。枸杞一樣有甜味，也有鮮豔的紅橘色，煮起來色香味應該不會跟紅棗差太多吧！
我把水燒開，放進事先洗好切好的銀耳，煮大約五、六分鐘，變軟但還稍微帶脆度，加入洗好的蓮子一起煮。如果是冷凍的蓮子，事先不要退冰以免整個軟爛。要煮之前快速洗淨直接下鍋。接著觀察和試吃蓮子的軟硬度﹝大約十分鐘左右﹞、銀耳是否已經軟Q到自己喜歡的口感，就可以在這時候加入枸杞，稍煮一下加入冰糖調味。
我發現加入枸杞的銀耳蓮子湯，有不同於紅棗的淡淡干甜，與蓮子的優雅清香搭配一起，風味內斂但一樣好吃，而煮枸杞比煮紅棗更省時間。一點小改變，不改美味，卻多了驚喜！
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