前陣子女兒的學校幫孩子們做健康檢查，女兒視力檢查的結果兩眼都是1.0，堪稱標準。我問女兒現在班上得近視的人有多少？她算了一下，戴眼鏡的、正在散瞳的、戴角膜塑形片的、或者瞇著眼睛看黑板但沒有做任何處置的，差不多有十七位。班上人數是三十二人，所以已經超過五成。 這樣的高比例似乎不會太令人意外。比起我們當父母的這一代，現在孩子很早就開始近距離用眼，從小就有全天候的電視節目和卡通可看，作業要以電腦完成，課後有網路遊戲可玩，外出人手一台電玩，眼睛的負擔真的是不小，難怪現在的孩子都很小就得到近視，而且度數增加得很快。 說起兒童眼睛健康的殺手，電視和電腦應該是公認的前兩名吧！但我特別留意一項同樣會造成眼睛負擔，但很少會引起負面聯想的日常活動─「閱讀」。眼科醫師跟我說，不宜讓孩子學珠心算、太早大量閱讀，以免因太早近距離用眼而近視。這樣的提醒聽起來似乎「不合時宜」，因為珠心算是一項很流行的才藝，而「大量閱讀」是現行教育當局以及學者菁英們在民間和學校大力推廣的全民活動。常看到新聞報導，各地的圖書館或學校舉辦「閱讀王」或「小博士」活動，獎勵一年閱讀數百本甚至上千本書的小朋友。也有許多具有教育理念、自主性高的家長，紛紛把電視搬離客廳，佈置書牆，讓孩子在家中各個角落隨手都有書可看。 許多學者專家已經強調過閱讀的好處，而所謂「腹有詩書氣自華」，我接觸過成長於書香家庭、從小大量閱讀的孩子，文質彬彬、出口成章的模樣，真是令人欽佩。但是他們鼻樑上的眼鏡，會讓我猶豫要不要讓孩子早早看書。
在女兒開始識字以後，我就一直在「閱讀」和「護眼」兩者之間躊躇。如果沒有照專家建議，讓孩子從小親近書，會不會她就不愛看書了？但想起女兒可能有我高度近視的遺傳，我還是忍著「不積極培養」她的閱讀嗜好。在她小三以前，家裡有大字的故事書，但不積極介紹她文字書；可以看國語日報，但是要限制在一小時內，當她看得入迷而超過時間，我雖然暗自高興她樂於閱讀，但還是要提醒她放下報紙，看看窗外陽台的綠意。
對照於現今社會提倡大量閱讀的風氣，我這樣「壓抑」女兒，等於是要害她「目不識丁」。女兒小四的時候，我發現她到書店都是先翻閱圖畫比較多的書，而不是自己從小就愛的「世界文學名著」，內心真是掙扎！我回憶起自己在七歲那年，因為表哥送了一本「天方夜譚」而初嘗閱讀的美妙滋味；但一頭栽進書海的結果是小三就戴眼鏡﹝三百度，全班第一個﹞，小四增加到五百度，國小畢業七百度，國中畢業八百度，高中畢業九百度，到大學已經接近一千度。
進入職場後，因為從事電視紀錄片的翻譯和編審工作，曾經眼睛疲勞到眼角出現閃光和黑影，就診才發現這是高度近視造成視網膜脆弱，有視網膜剝離的危險。回顧這一切，讓我堅定決心，讓女兒暫時先「少讀詩書」，耐心再等她大一點，閱讀的興趣，一定還有方法再培養。就算無法免於近視，至少也要在她大一點的時候，至少過了成長快速期，才不會讓度數跟著身體年年遞增。
每年寒暑假，我都會帶女兒到眼科定期檢查，我檢查眼底﹝視網膜﹞，女兒檢查視力。為我們看診的沈醫師經常一邊感嘆，許多人對近視不以為意，認為只要配戴眼鏡、隱形眼鏡就沒有問題，甚至乾脆做近視雷射手術一勞永逸。殊不知近視是一種「疾病」，我們不應輕忽近視﹝尤其是高度近視﹞引起的併發症，譬如視網膜剝離、網膜黃斑部退化、青光眼和白內障等，嚴重者甚至會導致失明。一旦得到近視，眼睛就已經是不健康的狀態，所以這些併發症的好發性，並不會因為雷射手術而消失。 女兒在眼科耳濡目染，加上我的「閱讀保護主義」政策，女兒對視力非常在乎。因為不想戴眼鏡，她不玩電玩和線上遊戲，因此視力都能保持在0.9以上。但是到了小五下，功課的難度增加，也常常需要看書、寫閱讀學習單，寫作業的時間加長了，終於女兒也淪陷了。沈醫師驗出她有假性近視，開始對她使用散瞳劑。小六上，沈醫師發現已經演變成初期的近視50度。這時候她決定使用較濃的散瞳劑來治療，另外加配一副看書用的眼鏡﹝類似老花眼鏡﹞，以免孩子因散瞳無法近距離用眼而放棄治療。沈醫師認為初期的淺度近視是可以用散瞳劑治療的，需要長時間持續使用，但孩子和家長常常在控制住之後，覺得麻煩而停藥，一兩年後近視又增加而後悔莫及。 還好女兒不怕麻煩，也不怕戴著像「老花眼鏡」的凸透鏡片被同學嘲笑，三個月後再回診，她的視力又恢復到1.0了。這次醫師調整散瞳劑的濃度和使用的頻率，往後兩個月追蹤一次，只要能以恆心和毅力繼續長期抗戰，撐到國中畢業，視力穩較定就無大問題了。
聽到自己暫時解除近視加深的危機，女兒很開心的在診間高喊：「Ya！」。沈醫師笑著跟她說：「要感謝你媽媽，家長要願意配合，也要很有毅力呢！」我感謝沈醫師對我的恭維和鼓勵，但我其實更感謝她在每次看診當中的諄諄教誨，讓我對保護眼睛有堅實的信仰，以致在這場長期抗戰中，沒有被「及早閱讀」的迷思中途絆倒。
小六的女兒目前仍然使用散瞳劑，因頻率減低，所以看書不需要使用「老花眼鏡」了。現在的她並沒有「目不識丁」，她比以前喜歡閱讀。也許是她自己長大了，也許是我在適當的時候用了一點適當的「心機」，略有奏效。在她迷上公共電視「長腿叔叔」少女卡通，我悄悄去圖書館借了文字版的原著放在她書桌上；我也帶她去看電影「波西傑克森」，之後買翻譯原著，找個機會當成獎品送給她。現在女兒已經把「波西傑克森」一到五冊的原著都看完了。還好，她的閱讀雖然起步得晚，但還是開始了，而且她已經懂得怎樣保護眼睛。
我想，「閱讀」的路很長遠，有時候要以耐心等待時間來帶動，不用怕輸在起跑點；但眼睛要陪伴我們一生，要及早保護，才能讓它們清澈明亮的陪我們走到人生的終點。
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